Causes des caries : formation et prévention

En ce qui concerne les caries, la plaque dentaire est le principal coupable. Ce biofilm collant constitué de bactéries se forme en continu sur les dents et se nourrit des sucres contenus dans les aliments et liquides consommés. Les bactéries de la plaque dentaire libèrent de l’acide, et la viscosité de la plaque maintient ces acides en contact avec les dents, ce qui altère l’émail en raison de la perte de calcium et de phosphate. Ce processus est connu sous le nom de déminéralisation et peut entraîner la formation de taches blanches sur les dents. Ces minuscules ouvertures dans l’émail représentent le premier stade des caries.

Si l’on ne fait rien, l’acide et les bactéries commencent à attaquer la couche suivante des dents appelée dentine. La dentine se compose de canalicules microscopiques, et sans la couche protectrice de l’émail, ces canalicules laissent les aliments chauds, froids, acides et/ou collants stimuler les nerfs à l’intérieur de la dent, provoquant une sensibilité dentaire et une douleur.

De nouveau, si l’on ne fait rien, la plaque dentaire poursuit son attaque jusqu’à atteindre la matière interne de la dent, appelée pulpe. Ce tissu mou au centre de la dent renferme des nerfs, des vaisseaux sanguins et du tissu conjonctif. Lorsque les bactéries infectent la pulpe, un abcès dentaire peut se développer, causant d’importantes douleurs dentaires, une sensibilité aux températures extrêmes, une douleur à la mastication, de la fièvre, voire un gonflement au niveau du visage ou des joues.

Si vous observez un quelconque signe de carie, il faut prendre rendez-vous chez le dentiste immédiatement. Malgré ce qui est parfois dit sur Internet, on ne peut pas se débarrasser d’une carie sans aller chez le dentiste. Seul un dentiste est en mesure de traiter les caries. Le traitement dépendra de l’importance de la carie.

• Reminéralisation. La salive contient les nombreux minéraux nécessaires pour remplacer le calcium et le phosphate perdus au niveau de l’émail de la dent au cours des premières étapes de la détérioration, ce qui permet à l’émail de se réparer. Toutefois, vous pouvez favoriser la reminéralisation avec du fluor, qui s’associe aux ions calcium et phosphate pour renforcer l’émail et le rendre plus résistant. Le dentiste peut appliquer un traitement à base de fluor lors du rendez-vous suivant afin d’inverser les premiers effets de la carie dentaire.
• Restauration. Si la carie dentaire progresse, un traitement de restauration peut être nécessaire. Le dentiste élimine toute la matière dentaire détériorée, puis remplit la cavité nettoyée avec une obturation. Si la zone cariée est trop importante et qu’il ne reste plus suffisamment de dent, le dentiste peut recommander la pose d’une couronne afin de recouvrir la dent endommagée.
• Dévitalisation. Lorsque la pulpe de la dent s’infecte, il peut être nécessaire de procéder à une dévitalisation. Cette procédure permet de conserver une dent très endommagée plutôt que de l’extraire. Le dentiste élimine la pulpe infectée, nettoie la chambre pulpaire, puis la remplace par une obturation.
• Extraction. Si la dent est sévèrement cariée, elle ne peut pas être restaurée et doit être extraite. Le dentiste peut recommander la pose d’un bridge ou d’un implant dentaire pour remplacer la dent manquante après l’extraction.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible d’éviter les caries et les traitements onéreux en prenant des mesures préventives. Prenez soin de vos dents en suivant ces recommandations :

1. Mettre en place une routine d’hygiène bucco-dentaire appropriée à la maison. La prévention des caries commence à la maison. Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à brins souples et un dentifrice à base de fluor, et n’oubliez pas de passer le fil dentaire tous les jours. Pour une protection supplémentaire, vous pouvez également utiliser un bain de bouche fluoré. Il est essentiel d’envisager de consommer moins de sucre, tout en gardant un œil sur votre consommation d’aliments et de boissons acides.
2. Aller chez le dentiste régulièrement. Comme les premiers stades de la formation des caries n’entraînent pas de symptômes, il est nécessaire d’aller chez le dentiste tous les six mois pour un bilan et un détartrage. Le dentiste peut identifier les points sensibles et vous aider à éviter une carie avant qu’elle ne devienne trop importante. Il peut également appliquer un sealant, une couche de protection en plastique sur les sillons profonds des surfaces de mastication des dents. Cela peut empêcher les bactéries de s’accumuler dans ces zones difficiles à atteindre.
3. Consommer des aliments sains pour les dents. Essayez de consommer des aliments complets comme des fruits et des légumes frais et des protéines. Il est également conseillé de limiter les boissons et les collations sucrées qui peuvent favoriser la formation de caries. Le fait d’éviter les grignotages fréquents et les boissons autres que l’eau tout au long de la journée permet également de ne pas exposer les dents de façon répétée aux bactéries produisant des acides.

Ce n’est pas parce que les caries sont courantes qu’elles doivent l’être pour vous. Le fait de savoir comment se forment les caries et ce qu’il faut faire pour les prévenir constitue un premier pas significatif vers le maintien d’une bonne santé bucco-dentaire. Mettez ces habitudes d’hygiène bucco-dentaire préventives en place dès aujourd’hui et prenez soin de vos dents pendant de nombreuses années encore.